Bis 2015 wird die Schaeffler Gruppe zusammen mit der Continental AG Classic-Partner des deutschen Rekordmeisters FC Bayern München. Beide Unternehmen sehen die Partnerschaft als einen Baustein ihrer Sponsoring-Strategie und setzen auf den Publikumsmagneten Fußball.

Nicht nur Fußball als eine der führenden Sportarten weltweit hat die Zulieferer aus Herzogenaurach und Hannover Reifenhersteller zu ihrem Engagement veranlasst. Es war auch die Topmarke des FC Bayern München mit ihrer weltweiten Fan-Gemeinde. National wie international bringt es der Klub auf Reichweiten, die den Unternehmen als ideale Kommunikationsplattform dienen können.

Continental betreibt weiteres Sponsoring-Engagement im Bereich des Fußballs neben der gerade zu Ende gegangenen Weltmeisterschaft beim DFB-Pokal, der Major League Soccer in den USA sowie der FIFA WM 2014 in Brasilien.

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Es sollte eine Übernahme eines Autozulieferers durch einen anderen werden, nun aber scheint die Fusion der beiden Unternehmen Continental und Schaeffler geplatzt zu sein.

Im neuen Wertpapierprospekt der Continental AG, der noch zur Bewertung und Genehmigung bei der Bundesfinanzaufsicht liegt, steht nun nur noch etwas von Zusammenarbeit in Teilbereichen.

Schaeffler, das Familienunternehmen, wollte Continental unbedingt übernehmen und verausgabte sich dabei finanziell völlig. Nun kommt das endgültige Aus der Fusion beider Unternehmen.

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Der Interessensausgleich ist geglückt, meldet die Schaeffler-Gruppe aus Herzogenaurach. Die Geschäfts- und Werksleitungen der Schaeffler Gruppe einerseits und Arbeitnehmervertreter andererseits hätten sich für die deutschen Standorte auf Maßnahmenpakete zur Senkung der Personalkosten geeinigt. Die aufgrund der schwachen Nachfrage notwendigen Anpassungen sollen insgesamt 250 Mio Euro bringen.

Im Ergebnis sollen die Einsparungen über natürliche Fluktuation, freiwillige Aufhebungsverträge und Altersteilzeit sowie durch die weitere Nutzung der Kurzarbeit bzw. entgeltwirksamen Absenkung der Arbeitszeit erreicht werden. Die Vereinbarung schließt betriebsbedingte Kündigungen in der Schaeffler KG bis zum 30. Juni 2010 aus. Auch konnten Kürzungen von Einmalzahlungen vermieden werden. Dabei geht das Unternehmen davon aus, dass die Talsohle der wirtschaftlichen Entwicklung erreicht ist und sich die Märkte in 2010 wieder leicht erholen.

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Conti-Chef Thomas Neumann plane, dem Aufsichtsrat Ende Juli mit seinen Strategiekonzepten auch Pläne für eine Kapitalerhöhung vorzulegen, berichtete die „Financial Times Deutschland“ am Dienstag unter Berufung auf „mehrere beteiligte Personen“.

Finanzkreisen zufolge wolle Continental etwa eine Milliarde Euro Eigenkapital hereinholen. Mit der Kapitalerhöhung wolle der Vorstand Conti für die weiterhin schweren Zeiten rüsten. Ein Konzernsprecher wollte auf Anfrage keine Stellung zu dem Bericht nehmen.

Der Zeitung zufolge ist es allerdings fraglich, ob der von Großaktionär Schaeffler dominierte Conti-Aufsichtsrat einen solchen Schritt genehmigt. Von Seiten des Familienkonzerns seien am Montag eher negative Signale gekommen. „Es gibt nichts, was auch nur annähernd entscheidungsreif wäre“, habe es geheißen. Schaeffler-Sprecher Detlef Sieverdingbeck sagte auf Anfrage: „Bitte haben Sie Verständnis, dass wir uns an Spekulationen über eine Kapitalerhöhung bei der Continental AG nicht beteiligen wollen.“

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Der Aufsichtsrat der Continental AG hat sich auf seiner Sitzung gestern in Hannover über verschiedene Zukunftsszenarien für den Automobilzulieferer, darunter auch über die Option einer Zusammenführung von Continental AG und Schaeffler beraten.

Der Continental-Aufsichtsrat hat in diesem Kontext den Vorstand gebeten, alle Aspekte einer Zusammenführung von Continental und Schaeffler, insbesondere deren finanzielle Tragfähigkeit, zu prüfen. Dieser Prozess soll bis Ende Juli abgeschlossen werden. Zugleich soll der Vorstand parallel alternative Optionen und deren mögliche Umsetzung analysieren.

„Wir müssen sorgfältig und verantwortungsvoll prüfen, ob eine vollständige Zusammenführung von Continental und Schaeffler im wirtschaftlichen Interesse der Continental AG ist und von den anderen Beteiligten mitgetragen werden kann", sagte Aufsichtsratsvorsitzender Rolf Koerfer. „Die industrielle Logik dieser Verbindung liegt jedenfalls auf der Hand. Wir haben die große Chance, hier in Deutschland den zweitgrößten Automobilzulieferer der Welt zu schaffen."

Dr. Jürgen M. Geißinger, Vorsitzender der Geschäftsleitung der Schaeffler Gruppe und Mitglied des Aufsichtsrats der Continental AG, sagte: „Ich bin überzeugt, dass eine Zusammenführung operative und technologische Vorteile für beide Unternehmen und ihre Kunden bringen kann. Die zentrale Frage ist, wie das industrielle Konzept am besten umgesetzt werden kann. Hierbei sind die wirtschaftlichen und finanziellen Chancen und Risiken jedoch sorgfältig abzuwägen.“

Nach den Worten des Continental-Vorstandsvorsitzenden Dr. Karl-Thomas Neumann verlaufen die Gespräche mit Schaeffler sehr konstruktiv. „Wir befinden uns zwar noch in der konzeptionellen Phase dieses Prozesses, aber das industrielle Know-how, das wir bisher von der Schaeffler Gruppe gesehen haben, stimmt uns positiv. Schaefflers Mechatronik-Kompetenz und unsere Stärken bei Elektronik- und Softwaresystemen ergänzen sich sehr gut. Das Industriegeschäft von Schaeffler würde neben der Rubber Group die notwendige Balance zwischen dem Automotive- und dem Non-Automotive-Geschäft der neuen Gruppe deutlich verbessern. Wir werden jetzt zielstrebig und ergebnisoffen prüfen, ob eine Zusammenführung der beiden Unternehmen unter Wahrung des Kapitalmarktzugangs für unsere Kreditgeber und Anteilseigner tragfähig und wertsteigernd ist."

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Continental und die Schaeffler Gruppe haben eine weltweite Einkaufskooperation beschlossen. Mit ihr sollen in den nächsten drei Jahren bis zu 400 Millionen Euro gespart werden. Die Vereinbarung ist das erste große gemeinsame Projekt beider Unternehmen, nach dem Einstieg von Schaeffler beim Automobilzulieferer Continental aus Hannover.

Gleichzeitig streben beide Unternehmen eine Konzentration im Bereich ihrer Zulieferer an. Geplant ist, in Zukunft mit rund 2800 statt bisher 5600 Zulieferern von Produktionsmaterialien zusammenzuarbeiten.

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Das Frankfurter Bankhaus Metzler hält 3,99 Prozent der Aktien der Continental AG. Die Schaeffler-Gruppe, Herzogenaurach, hat damit erneut ein Aktienpaket des hannoverschen Automobilzulieferers an eine seiner Banken weitergereicht.

Der Familienkonzern will die Übernahme der Conti in den kommenden Tagen abschließen.

Conti-Aktionäre, die ihre Papiere aufgrund des Übernahmeangebots eingereicht haben, sollen ihr Geld am Donnerstag erhalten. Schaeffler waren rund 90 Prozent der Aktien angeboten worden. Aufgrund einer vertraglichen Vereinbarung mit der Continental darf Schaeffler in den kommenden Jahren aber nicht mehr als 49,9 Prozent der Conti-Anteile halten. Deswegen gibt das Unternehmen, Pakete von Conti-Aktien an Banken weiter. Erst am Freitag vergangener Woche hatte die Frankfurter Bank Sal. Oppenheimer 5,5 Prozent der Conti-Aktien übernommen. Insgesamt muss Schaeffler rund 40 Prozent der Aktien auf diese Weise „parken“ oder wieder verkaufen.

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Die Kölner Privatbank Sal. Oppenheimer teilte am Freitag, 2. Januar 2009, mit, dass sie 5,48 Prozent der Aktien der Continetal AG übernommen habe. Der Schaeffler-Gruppe ist es damit gelungen, erste Abnehmer für die Conti-Anteile zu finden.

Der Schaeffer-Gruppe aus Herzogenaurach waren rund 90 Prozent der Continental-Aktien zu einem Preis von 75 Euro pro Aktie angeboten worden, nachdem das Unternehmen ein Pflichtangebot abgegeben hatte. Gleichzeitig hatte sich Schaeffler vertraglich verpflichtet, in den nächsten Jahren bei der Continental nicht die Mehrheit zu übernehmen. Mit der Nachricht der Übernahme von Sal. Oppenheimer stieg das Kursniveau der Conti-Aktie von etwa 28 Euro auf rund 32 Euro.

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Die EU-Kommission hat keine kartellrechtlichen Einwände gegen das Übernahmeangebot der Schaeffler-Gruppe an Continental. Das Familienunternehmen aus Herzogenaurach zahlt in den nächsten acht Tagen für alle angebotenen Aktien 75 Euro, hat sich aber verpflichtet sich bis 2012 mit nicht mehr als 49,99 Prozent am Automobilzulieferer aus Hannover zu beteiligen.

Überschüssige Wertpapiere will Schaeffler weiterverkaufen. Das Unternehmen verpflichtet sich gleichzeitig die bisherige Strategie und Geschäftspolitik des Conti-Vorstands unter Beibehaltung des bisherigen Markt- und Markenauftritts zu unterstützen und keine Verkäufe oder sonstige wesentliche Strukturmaßnahmen zu verlangen. Kurz vor der kartellrechtlichen Genehmigung hatte es zwischen beiden Firmen erneut Streit gegeben. Schaeffler hatte sich mit einem Brief an die Banken in Kreditnachverhandlungen von Continental eingemischt.

Nach der Übernahme sollen gemeinsame Teams gebildet werden, kündigte Schaeffler-Geschäftsführer Dr. Jürgen M. Geißinger an. Die Zeit der Machtkämpfe müsse nun vorbei sein, sagte er.

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In den frühen Morgenstunden (21. August 2008) meldeten beide Parteien ein Ende des großen Übernahmepokers. Die Schaeffler-Gruppe aus Herzogenaurach und die Continental AG, Hannover, hatten eine weitreichende Investorenvereinbarung abgeschlossen. Als Garant für die Wahrung der Interessen aller Stakeholder der Continental wurde Alt-Bundeskanzler Dr. Gerhard Schröder gewonnen. Conti-Vorstandschef Manfred Wennemer (60) wird das Unternehmen zu Monatsende verlassen.

In ihrer Presseerklärung nennt die Conti die Vereinbarung mit der Schaeffler KG sowie Frau Maria-Elisabeth Schaeffler und Herrn Georg F.W. Schaeffler „ein akzeptables Gesamtpaket“. In der unbefristeten Vereinbarung, die frühestens im Frühjahr 2014 gekündigt werden kann, wurden umfangreiche Regelungen zum Schutz der Interessen der Continental AG sowie ihrer Aktionäre, Mitarbeiter und Kunden getroffen.

Unverzüglich nach Vollzug des Übernahmeangebots werden die beiden Unternehmen beginnen, gemeinsam Möglichkeiten strategischer Kooperationsprojekte zwischen der Schaeffler Gruppe und dem Continental-Konzern besonders im Bereich Powertrain nach dem Grundsatz eines gleichberechtigten Miteinanders zweier leistungsfähiger und unabhängiger Unternehmensgruppen zu prüfen. „Wir haben von Anfang an auf eine konstruktive Einigung im Interesse beider Unternehmen, ihrer Mitarbeiter, Kunden und Anteilseigner gesetzt", sagte Dr. Jürgen M. Geißinger, Vorsitzender der Geschäftsleitung der Schaeffler Gruppe. Damit schaffe man die Voraussetzung für die Kombination zweier deutscher Technologieführer, die innovative Lösungen für die künftigen Herausforderungen der Automobilindustrie liefern werden.

Die Schaeffler KG erhöht den Angebotspreis von 70,12 Euro auf 75,00 Euro je Continental-Aktie. Dies entspricht einem zusätzlichen Betrag von rund 800 Mio Euro für die Aktionäre bzw. einer Prämie von 39 Prozent gegenüber dem Aktienkurs der Continental AG unmittelbar vor Bekanntwerden der Übernahmeabsicht, 20 Prozent gegenüber dem Monats-Durchschnittskurs und acht Prozent gegenüber dem Drei-Monats-Durchschnittskurs vor Bekanntwerden der Übernahmeabsicht. Die Aktionäre haben voraussichtlich bis zum 16. September 2008 Gelegenheit, über die Annahme des verbesserten Angebots zu entscheiden.

Schaeffler sagt in der Vereinbarung zu, das Engagement bei der Continental AG innerhalb der nächsten vier Jahre auf eine Minderheitsbeteiligung von bis zu 49,99 Prozent zu beschränken. Continental-Chef Manfred Wennemer hatte die Beteiligung ursprünglich auf etwa 20 Prozent beschneiden wollen, nachdem bekannt geworden war, dass Schaeffler den Zugriff auf mehr als 30 Prozent der Aktien und damit die Hauptversammlungsmehrheit gehabt hätte. Schaeffler hat angesichts der hohen Schulden der Continental durch den Kauf von Siemens-VDO wahrscheinlich zu keiner Zeit mittelfristig einen höheren Anteil als den jetzt vereinbarten erwerben wollen.

Schaeffler wird die bisherige Strategie und Geschäftspolitik des Vorstands unter Beibehaltung des bisherigen Markt- und Markenauftritts unterstützen und keine Verkäufe oder sonstige wesentliche Strukturmaßnahmen verlangen. Auch das hatte die Schaeffler-Gruppe im Vorfeld der Vereinbarung bereits mehrfach erklärt.

Weiterer wesentlicher Punkt der Vereinbarung zum Schutz der Interessen der Continental AG ist die Verpflichtung von Schaeffler, etwaige negative Effekte im Falle eines so genannten Change of Control im Zusammenhang mit bestehenden Finanzierungsverträgen der Continental AG sowie die aus der Schaeffler-Beteiligung resultierenden steuerlichen Nachteile bis zu einer Höhe von insgesamt 522 Mio Euro auszugleichen.

Die Schaeffler KG hat außerdem die Verpflichtung übernommen, bei einer etwaigen Weiterveräußerung von Aktienpaketen ihrer Minderheitsbeteiligung innerhalb der nächsten vier Jahre einem gegebenenfalls von dem Garanten benannten Käufer den Vorzug zu geben, wenn dies im wohlverstandenen Interesse der Continental AG und der Schaeffler KG steht. Gegen den Willen der Continental wird es auch keine Veränderungen in Bezug auf die Unternehmensform, den Sitz, die Konzernzentrale und die Geschäftsbereiche, die Börsennotierung oder eine Änderung der Dividendenpolitik oder eine Erhöhung des Verschuldung¬grades geben.

Zum Schutz der Interessen der Arbeitnehmer wird die Schaeffler KG keinerlei Maßnahmen ohne Zustimmung des Continental-Vorstands treffen oder unterstützen, die auf eine Änderung von Betriebsvereinbarungen oder tarifvertraglichen Vereinbarungen oder auf eine Abschaffung der paritätischen Mitbestimmung abzielen. Schaeffler verpflichtet sich weiter, die nach anwendbaren Rechtsvorschriften, Vereinbarungen, Regelungen und Verträgen bei Continental bestehenden Rechte der Mitarbeiter, Betriebsräte und Gewerkschaften zu respektieren.

In der Vereinbarung wird Bundeskanzler a.D. Dr. Gerhard Schröder als Garant zur Wahrung der Interessen von Continental, der Aktionäre, Arbeitnehmer und sonstigen Stakeholder berechtigt und ermächtigt, die Erfüllung der Verpflichtungen von Schaeffler jederzeit gerichtlich und außergerichtlich geltend zu machen. In diesem Zusammenhang kann er von Schaeffler Auskunft über den Stand der Erfüllung ihrer Verpflichtungen aus der Investorenvereinbarung verlangen.

Continental-Vorstandsvorsitzende Manfred Wennemer hat den Aufsichtsrat darum gebeten, ihn zum 31. August 2008 von seinem Amt zu entbinden, weil mit der Vereinbarung zwischen Schaeffler und Continental ein neues Kapitel der Firmengeschichte aufgeschlagen werde. Der Aufsichtsrat hat dieser Bitte „mit großem Respekt für die Leistung Wennemers „zugestimmt. Wennemer ist seit September 2001 Vorstandsvorsitzender der Continental AG. Unter seiner Führung entwickelte sich die Continental AG zu einem der erfolgreichsten Automobilzulieferer weltweit.

Wennemers Nachfolger soll kurzfristig bestellt werden. Als Kandidaten werden die beiden bisherigen Vorstandsmitglieder der Continental Dr. Alan Hippe (Finanzen) und Dr. Karl-Thomas Neumann (Chassis & Powertrain) genannt.

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