Die nächstjährige Ausgabe des Extremsport-Events findet vom 12. bis zum 19. Januar im Norden Kanadas statt.

Zehn fordernde Disziplinen, Temperaturen um die minus 40 Grad, mehr als 1500 Kilometer über Schnee und Eis – die Fulda Challenge ist eine einzigartige Herausforderung für Mensch und Material.

Jedes Jahr bewerben sich tausende Sportler, bei einem der härtesten Winterabenteuer der Welt dabei zu sein. Die Bewerber müssen nicht nur fit und leidens- und leistungsfähig sein, sondern zudem über vielseitige sportliche Talente verfügen. Denn die Fulda Winterreifen Challenge wartet mit so unterschiedlichen Herausforderungen wie Halbmarathon, Eisklettern, Schneeschuh-Lauf, Rennen mit Mountainbike, SUV, Quads oder Motorschlitten auf.

Auf der Starterliste finden sich jedes Jahr auch prominente Namen. Unter anderem haben sich bereits Fußball-Europameister Fredi Bobic, Boxweltmeister Sven Ottke, Rekord-Olympiasiegerin Birgit Fischer, Skilanglauf-Olympiasiegerin Claudia Nystad, Extremsportler Joey Kelly, Schauspieler Hannes Jaenicke sowie der „Popstars“-Juror Detlef D! Soost der Fulda Challenge gestellt.
Austragungsort der Fulda Challenge ist das Yukon Territory. Auf einer Fläche eineinhalb Mal so groß wie Deutschland leben hier 35.000 Bewohner. Zwischen den einzelnen Wettkampfstätten liegen zum Teil mehrere hunderte Kilometer, die über vereiste Highways und verschneite Schotterpisten führen.

Die Fulda Challenge mit ihren extremen klimatischen Bedingungen ist daher auch ein einzigartiger Härtetest für die Fahrzeuge und die Bereifung. Seit bereits mehr als einer Dekade stellt die Marke Fulda mit dem Event seine Winterreifenkompetenz erfolgreich unter Beweis. Und auch für den neuen Partner Kia bietet sich die Fulda Challenge als ideale Plattform zur Demonstration der Produktperformance an.

„Der arktische Winter im Yukon ist eine echte Herausforderung für jeden Sportler – und auch für jedes Fahrzeug. Wir nehmen diese ‚Challenge’ gern an, denn wir kennen die Leistungsfähigkeit unserer SUVs und wissen, dass sie auch bei minus 40 Grad im verschneiten Gelände ihren Job zuverlässig erledigen werden.“ sagt Martin van Vugt, Geschäftsführer (COO) von Kia Motors Deutschland.

Dr. Rainer Landwehr, Geschäftsführer von Goodyear-Dunlop Deutschland, zeigt sich ebenfalls erfreut über die vereinbarte Zusammenarbeit: „Die Fulda Challenge verlangt Leistungsbereitschaft, Durchhaltevermögen und absolute Zuverlässigkeit. Fulda wie auch Kia stehen für diese Attribute. Daher sind wir froh, mit Kia einen solchen starken Partner für die Fulda Challenge gewonnen zu haben.“

Die 20 schwarzen Kia-SUVs sind serienmäßige Allrad-Modelle mit den Spezifikationen für den kanadischen Markt inklusive der in kalten Regionen üblichen zusätzlichen Motorheizung. Angetrieben werden sie von leistungs¬starken Benzinern: der Sportage von einem 2,4-Liter-Vierzylinder mit 176 PS, der Sorento von einem 3,5-Liter-Sechszylinder mit 276 PS.

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In der ungarischen Fertigungsstätte in Rácalmás rollte zweieinhalb Jahre nach Produktionsstart der zehnmillionste Hankook Reifen aus europäischer Fertigung vom Band.

Das 2007 eröffnete Werk gilt als eines der modernsten in Europa. Mehr als 1.200 Beschäftigte produzieren derzeit rund 15.000 Reifen am Tag in zahlreichen Spezifikationen für Pkws, SUVs, Kleinbusse und leichte Lkws.

„Die Nachfrage nach unseren Reifen nimmt überall in Europa ununterbrochen stark zu“, sagt Jin-Wook Choi, Hankook Tire Executive Vice-President und COO in Europa. Aufgrund der guten Entwicklung werde das Unternehmen weitere 230 Millionen Euro in die Erweiterung des Werkes investieren, um ab 2012 die Produktion auf 30.000 Reifen am Tag bzw. zehn Millionen pro Jahr zu verdoppeln, so Choi weiter.

Neben dem Reifenwerk betreibt das Unternehmen auch ein eigenes Forschungs- und Entwicklungszentrum in Langenhagen nahe Hannover. Im European Technical Center (ETC) entwickeln und forschen über 40 Ingenieure und Techniker, um auch künftig speziell die Anforderungen der europäischen Märkte zu erfüllen.

Autohersteller wie Audi, Chevrolet, Chrysler, Ford, Hyundai, Kia, Opel, Renault oder Volkswagen verwenden Hankook-Reifen weltweit in der Erstausrüstung.

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