Zukünftig wird der koreanische Reifenhersteller Hankook Reifenerstausrüster der Ford-Luxusmarke Lincoln. Der Crossover Lincoln MKT macht den Anfang und wird für das Modelljahr 2011 mit Hochleistungsreifen vom Typ Optimo H426 in der Dimension 255/45 R 20 V für den kanadischen Markt ausgestattet.

Das Unternehmen liefert erstmals Hochleistungsreifen in der prestigeträchtigen 20-Zoll-Dimension an einen US-amerikanischen Automobilhersteller.

Ford und Hankook bauen damit ihre seit 1999 bestehende Zusammenarbeit weiter aus. Der Optimo H426 wurde eigens für den Lincoln MKT adaptiert und entspricht den strengen Qualitätskriterien und Testkonditionen, die der Ford-Konzern an Reifenausrüster stellt. Neben der 20-Zoll-Variante wird es für den MKT auch einen 19-Zöller geben.

In Europa beliefert Hankook in der Erstausrüstung derzeit neben Ford auch Audi, Opel und Volkswagen mit Autoreifen.

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In der ungarischen Fertigungsstätte in Rácalmás rollte zweieinhalb Jahre nach Produktionsstart der zehnmillionste Hankook Reifen aus europäischer Fertigung vom Band.

Das 2007 eröffnete Werk gilt als eines der modernsten in Europa. Mehr als 1.200 Beschäftigte produzieren derzeit rund 15.000 Reifen am Tag in zahlreichen Spezifikationen für Pkws, SUVs, Kleinbusse und leichte Lkws.

„Die Nachfrage nach unseren Reifen nimmt überall in Europa ununterbrochen stark zu“, sagt Jin-Wook Choi, Hankook Tire Executive Vice-President und COO in Europa. Aufgrund der guten Entwicklung werde das Unternehmen weitere 230 Millionen Euro in die Erweiterung des Werkes investieren, um ab 2012 die Produktion auf 30.000 Reifen am Tag bzw. zehn Millionen pro Jahr zu verdoppeln, so Choi weiter.

Neben dem Reifenwerk betreibt das Unternehmen auch ein eigenes Forschungs- und Entwicklungszentrum in Langenhagen nahe Hannover. Im European Technical Center (ETC) entwickeln und forschen über 40 Ingenieure und Techniker, um auch künftig speziell die Anforderungen der europäischen Märkte zu erfüllen.

Autohersteller wie Audi, Chevrolet, Chrysler, Ford, Hyundai, Kia, Opel, Renault oder Volkswagen verwenden Hankook-Reifen weltweit in der Erstausrüstung.

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Ford plant für 2009 eine Neuauflage des Focus RS. Technische Details wollte das Unternehmen noch nicht bekannt geben. Das 2002 präsentierte und auf weltweit rund 4500 Einheiten limitierte Vorgängermodell leistete 158 kW/215 PS und beschleunigte in 6,7 Sekunden von 0 auf 100 km/h. Die Höchstgeschwindigkeit betrug 232 km/h.

Der RS wird auf dem ST basieren, technisch aber weit darüber hinausgehen und sich am Focus RS World Rallye Car (WRC) orientieren. Mitte 2008 will Ford zunächst eine Studie des Fahrzeugs präsentieren. „Nach zwei Markentiteln in der Rallye-Weltmeisterschaft ist die Zeit reif für einen neuen Focus RS“, sagte John Fleming, Präsident und CEO von Ford of Europe.

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