TOYO Projektmanager Ramses Perez wurde für das offizielle Pressekorps der bevorstehenden Dakar-Rallye akkreditiert. Er wird allen Etappen dieses strapaziösen Rennens folgen und dabei sowohl mit Spezialflugzeugen reisen, die auch noch in der Nähe der entlegensten Lager landen können, als auch in einem Begleitfahrzeug des Teams Dakar USA mitfahren, um täglich Meldungen und Fotos sowie Videos und die vom Team Dakar USA bereitgestellten "Twitter" IM-Feeds zu posten. Über www.toyotire-europe.com erhalten Sie Zugang zur Website.

Perez arbeitet das ganze Jahr über mit den von TOYO gesponserten Offroad-Rennteams zusammen und ist bei Kurzstreckenveranstaltungen ebenso vertreten wie bei der Baja 1000. Auch bereits vor dem offiziellen Beginn der vom 5. bis 20. Januar stattfindenden Dakar 2008 teilt Perez ab 19. Dezember seine Eindrücke im Vorfeld des Rennens in seinem Blog ‘Ramses’ Road to Dakar" mit. Seine Berichte sind aus den Augen eines Neulings verfasst und umfassen die logistischen Vorbereitungen ebenso wie die Reisetätigkeit und die strengen technischen Vorprüfungen in Lissabon, Portugal. Seine Reise wird von Extremen gekennzeichnet sein und ihn in eine andere Welt führen: Wild und ohne die Annehmlichkeiten, die für uns in der westlichen Welt alltäglich sind, wie beispielsweise fließendes Wasser.

Perez wird sowohl über die Triumpfe als auch die Niederlagen des Teams Dakar USA berichten, das in diesem Jahr mit zwei von den US-Fahrern Robby Gordon und Ronn Bailey gesteuerten Hummer H3 Renn-Trucks an den Start geht. Beide Trucks fahren mit 37×13.50 R17 TOYO OPEN COUNTRY M/T-R-Rennreifen, mit denen Gordon auf den 1. Platz seiner Klasse und auf den 8. Platz im Jahr 2007 insgesamt gefahren ist. Gordon und das Team Dakar USA gewannen aus dem Stand Stage Six und sind damit das erste US-Team, das auf der Dakar überhaupt einmal eine Etappe gewann.

Durch die direkte Einbindung in das Team Dakar USA um Robby Gordon ist das eine großartige Möglichkeit für Offroad-Fans, über die Augen und Ohren von Ramses an der Dakar teilhaben zu können", so der Marketingleiter Europa Mike Rignall. "Mit Ramses Blog, den spannenden Videos, Fotos und anderem Material vom Rennen hat unsere Website eine der besten Berichterstattungen von der Dakar im Internet überhaupt. Wir danken Robby Gordon und seinem Team für diese Möglichkeit."

Wenn Sie an der Dakar teilhaben möchten, melden Sie sich auf www.toyotire-europe.com an, und klicken Sie auf den Link "2008 Dakar Rally".

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Volkswagen hat gestern (15. Dezember 2007) in Wolfburg einen Teil des Teams für die Rallye Dakar verabschiedet. Vor dem Fußballspiel VfL Wolfsburg gegen Borussia Dortmund nutzen viele Besucher die Gelegenheit, um sich den Race Touareg 2 sowie die imposanten Service-Trucks einmal aus aller nächster Nähe anzuschauen. Außerdem bestand die Möglichkeit, als Beifahrer durch einen kleinen Offroad-Parcours im Rallye-Touareg mitzufahren.

Die Maxime von VW-Motorsportchef Kris Nissen ist klar: 2008, im 30. Jahr der legendären Wüsten-Rallye, soll es mit dem Sieg klappen. Die Voraussetzungen stehen gut: Carlo Sainz und Co-Pilot Michel Périn haben sich im November den Titel im Marathon-Rallye-Weltcup mit dem 206 kW/280 PS starken Touareg TDI geholt. Die Dakar gewonnen hat Volkswagen 1980 mit einem Iltis. Nach dem zweiten Platz 2006 hatten die Wolfsburger bei dem Wüstenklassiker in diesem Jahr viel Pech, aber auch ihr Können bewiesen. Trotz zehn von 14 Etappensiegen war am Ende nur der undankbare 4. Platz geblieben. Am Auto selbst musste daher nicht grundsätzlich etwas für den erneuten Anlauf geändert werden. Dennoch wurde viel Detailarbeit geleistet. Rund 400 Punkte wurden am Race Touareg 2 verbessert. Das reichte von neuen Teilen bis hin zur geänderten Verlegung einzelner Kabel. Der Race Touareg 2 wird von einem Fünfzylinder-Turbodiesel mit 2,5 Litern Hubraum angetrieben. Die Höchstgeschwindigkeit beträgt 190 km/h. In 6,9 Sekunden beschleunigt das 1,8 Tonnen schwere Fahrzeug von 0 auf 100 km/h.
Der eigens aus den USA angereiste diesjährige Dakar-Vierte Mark Miller sowie die Beifahrer Ralph Pitchford, Timo Gottschalk und Michel Périn standen den Besuchern in Wolfsburg Rede und Antwort verteilten fleißig Autogramme. Werkspilot Dieter Depping nahm außerdem einige von ihnen auf eine kleine und im wahrsten Sinne des Wortes Spritztour durch unwegsames Gelände mit. Erstmals in einem Race Touareg fuhr auch Rennfahrerlegende Hans-Joachim Stuck mit, der ab 1. Januar 2008 neuer Motorsport-Berater für Volkswagen ist. Er gab ebenfalls dicht umlagert Autogramme. Besonderes Interesse fanden außerdem die mächtigen MAN-Service-Trucks, hinter deren Steuer die Besucher ebenfalls einmal Platz nehmen durften.
Volkswagen startet mit vier Werkswagen bei der Dakar. Ein weiterer Race Touareg 2 befindet sich in Kundenhand. Dazu kommt ein Tross von einem Dutzend Touareg und T5 als Begleitfahrzeuge sowie noch einmal so viele Werkstattwagen von MAN. Drei der Lastwagen werden als spezielle Service-Trucks in der Lkw-Wertung der Dakar mitfahren.
Neben dem Team Mark Miller (USA)/Ralph Pitchford (Südafrika) gehen das deutsche Duo Dieter Depping/Timo Gottschalk sowie Carlos Sainz (Spanien)/Michel Périn (Frankreich) und Giniel de Villiers (Südafrika)/Dirk von Zitzewitz (Deutschland) ins Rennen. Start der 9273 Kilometer langen Rallye ist am 5. Januar 2008 in Lissabon. Ziel ist am 20. Januar in St. Louis bei Dakar im Senegal.

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