Das renommierte portugiesische Wirtschaftsmagazin “Exame” hat das Continental-Reifenwerk als “Bestes Unternehmen” Portugals ausgezeichnet. Damit würdigten die Fachredakteure die steigende Produktivität, hohe Wertschöpfung und ausgewogene Finanzierung des Reifenwerks Lousado.

Das in der Stadt Lousado nahe Porto gelegene Werk konnte die begehrte Auszeichnung als “Bestes Unternehmen” zum ersten Mal, den Titel “Bestes Chemieunternehmen” zum fünften Mal in Folge entgegennehmen. Continental produziert in dem Werk seit 1989 Winterreifen und Sommerreifen für Pkw, SUV und Transporter. Das Continental-Werk ist gleichzeitig das viertgrößte Exportunternehmen des Landes.

Die Auszeichnung als “Bestes Unternehmen” übergab der Portugiesische Staatssekreär für Wirtschaft und Arbeit, Almeida Henriques, am 17. Januar im Rahmen einer Feierstunde in Lissabon an Werkleiter Jose Neto. Bei seiner Dankesrede verwies Neto auf die steigenden Investitionen von Continental in das Reifenwerk, die erfolgreiche Geschichte der Fabrik sowie auf die außergewöhnlich hohe Flexibilität der Belegschaft und die Unterstützung der portugiesischen Regierung, die die Erfolgsgeschichte “Reifenwerk Lousado” möglich gemacht habe.

Das Reifenwerk in der Kleinstadt Lousado ist der wichtigste Arbeitgeber in der Region. Seit 1989 gehört die Fabrik zum Continental-Konzern, seinerzeit wurden dort rund eine Million Reifen jährlich produziert, im letzten Jahr wurden dort rund 16 Millionen Reifen hergestellt. Seit 1989 hat der Konzern dort rund 400 Mio. Euro investiert. Im Werk sind rund 1.620 Mitarbeiter beschäftigt. Die Reifen aus Portugal sind traditionell für den europäischen Markt und den Wirtschaftsraum MENENA (Mittlerer und Naher Osten, Nordafrika) bestimmt.

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Der silbergraue BMW rast aus Richtung der untergehenden Sonne heran. Die Scheinwerfer sind aufgeblendet. Scharf und dunkel heben sich die Konturen der bayerischen Limousine gegen den feuerroten Himmel ab. Mit exakt 100 Kilometern pro Stunde passiert sie die Zielmarke. Der Fahrer greift das Lenkrad fester und tritt das Bremspedal durch. Die Räder blockieren im schnellen Stakkato der ABS-Anlage. Kleine Rauchwolken dringen aus den Radkästen.

Von nun an zählt die umfangreiche Bordelektronik jeden Zentimeter Bremsweg. Von der Bremsmarkierung bis zum Stillstand der Reifen errechnet der Computer eine Strecke von 36 Metern – rund vier Meter weniger als Vergleichsmessungen mit dem Vorgängermodell ergaben.

Als der Testpilot das Ergebnis vom Display abliest, weiß er, dass die Entwicklungsarbeiten am neuen Reifen einen großen Schritt voran gekommen sind. Er lenkt den BMW in die Wartezone des Versuchsgeländes. Punktgenaues Bremsen ist die eine Hälfte des Jobs, Reifenwechseln die andere – zum x-ten und letzten Mal an diesem Tag. Der Aufwand hat sich gelohnt. Ein weiterer Punkt aus dem Pflichtenheft in dem alle Ziele aufgeführt sind, die das Projektteam am Ende der Entwicklung erreicht haben will, ist erfüllt.

Dafür haben diverse Techniker und Chemiker zuvor ihr Know-how zusammengetragen, Lösungsansätze für das Überwinden von Zielkonflikten entwickelt und daraus optimierte Konturkonzepte abgeleitet. Anschließend entstanden daraus die ersten Profilvarianten. Aber erst auf der Teststrecke schlägt nach Materialtests im Labor und zahlreichen Computer-Simulationen die Stunde der Wahrheit. Erst jetzt zeigt sich, was die neuen Ideen wert sind. Denn obwohl im Bereich der Reifenentwicklung schon sehr viele Schritte über virtuelle Simulationen abgewickelt werden, gibt es für die Original-Messdaten und die subjektiven Beurteilungen der Testfahrer mit ihrer langjährigen Erfahrung keinen gleichwertigen Ersatz. So stehen bei jeder Produktneuentwicklung stets diverse Tests mit unterschiedlichen Profilen an, um die Stärkenund Schwächen der einzelnen Muster herauszuarbeiten.

Das Besondere an dieser frühen Testphase ist, dass noch keine Produkte aus der Vulkanisationsform zur Verfügung stehen. Stattdessen werden die Fahrzeuge mit Prototypen ausgestattet, deren Profile per Hand oder vom Roboter geschnitzt wurden. Rund sechs Stunden benötigt ein Reifenschnitzer für einen Sommerreifen, komplizierte Winterprofile dauern länger – manchmal bis zu 40 Stunden. Das ist zwar sehr aufwändig, aber immer noch viel günstiger als die Herstellung via Reifenform. Und das, obwohl bis zu 800 auf diese Weise hergestellte Reifen im Rahmen einer Neuentwicklung benötigt werden.

Die besten Profile werden ausgewählt, weiter optimiert und immer wieder getestet, bis sich schließlich das eine Profil durchsetzt, das später in Serie gehen soll. Und erst dann kann die erste Reifenform produziert werden.

Im Wesentlichen finden die Reifentests von Continental auf dem Contidrom statt. Die konzerneigene Teststrecke in Jeversen, einem kleinen Ort in der Südheide, ist die Mutter aller Konzern-Teststrecken. Sie wurde bereits 1967 in Betrieb genommen und seit dem kontinuierlich modernisiert, um den stetig steigenden Anforderungen an Reifen- und Fahrzeugversuche Rechnung zu tragen. Heute gehört das Contidrom zu den modernsten Teststrecken weltweit und wird deshalb von vielen Kunden in der Automobilindustrie als Referenz betrachtet.

Auf einer Gesamtfläche von 160 Hektar bietet das Testgelände alle erdenklichen Möglichkeiten der Reifenerprobung. Auf rund zehn Kilometern Strecke mit unterschiedlichsten, teils vollständig bewässerbaren, Fahrbahnoberflächen werden Geschwindigkeiten bis zu 250 Kilometer pro Stunde erzielt. Hinzu kommen Strecken, die zur Erprobung von Fahrwerkselementen dienen. Rund 60 Mitarbeiter sorgen permanent für einen reibungslosen Ablauf – darunter Testfahrer, Monteure, Techniker, Ingenieure, Datenverarbeiter und Feuerwehrleute.

Bei der Wahl der Fahrzeuge gehen die Tester zielgerichtet vor. Ein wichtiges Auswahlkriterium ist ein möglichst neutrales Fahrwerk, das sich auch im Grenzbereich gutmütig verhält. Denn die Messwerte sollen das Reifenverhalten unabhängig von Fahrwerkeinflüssen unverfälscht und reproduzierbar wiedergeben. Um zufällige Einflüsse auszuschließen, wird jeder Einzeltest mehrmals wiederholt. Dutzende Sätze à 4 Reifen müssen pro Test und Reifentyp dafür herhalten. Ein nicht unbeträchtlicher Aufwand, wenn man bedenkt, dass jeder einzelne dieser Reifen zuvor auch noch rund 500 Kilometer lang eingefahren wird.

Insgesamt gliedern sich die Prüfungen im Rahmen der Fahrversuche in zwei Bereiche: die subjektiven Beurteilungen und die Standardprüfungen (objektiv). Subjektiv beurteilen erfahrene Fahrer das Handlingverhalten des Pneus auf nasser und trockener Fahrbahn, den Komfort sowie die Reifengeräusche. Die Standardprüfungen erfassen einen Großteil der Leistungseigenschaften des Reifens, die messbar sind.

Dazu gehören:

• das Nassgriffverhalten auf feuchter Fahrbahn (geradeaus und in Kurven),
• das Bremsverhalten auf trockenen Fahrbahnoberflächen,
• das Aquaplaningverhalten bei Geradeausfahrt und in Kurven,
• diverse Wintertauglichkeitstests und
• die Abwerfsicherheit des Reifens.

Beide Testansätze werden benötigt, um eine vollständige Bewertung eines neuen Reifens erstellen zu können. Wie gut sich die Verfahren ergänzen, wird beispielsweise beim Vergleich der Bewertung des Reifen-/Fahrbahngeräusches deutlich: Im Labor und auf der Geräuschmessstrecke des Contidroms gemessene Werte zeigen zwar, dass ein Reifen die gesetzlichen Vorgaben bestens einhält – die subjektive Einschätzung des Versuchsfahrers kann jedoch ein gegenteiliges Bild ergeben. Ob ein Reifen unangenehme, für den Fahrer nervende Reifen-/Fahrbahngeräusche entwickelt, kann mit objektiven Messmethoden nicht vollständig ermittelt werden. Der persönliche Eindruck, das Gehör und die Erfahrung des Testfahrers sind hierfür unverzichtbar. Andere Reifeneigenschaften können dagegen nur objektiv oder nur subjektiv bewertet werden. So ist der Bremsweg eines Fahrzeuges immer ein objektives Messergebnis. Beim Handling dagegen können trotz gleicher Rundenzeiten unterschiedliche Ergebnisse herausgefahren werden: So ist es wichtig, dass ein Reifen einen breiten Grenzbereich besitzt, damit dem Fahrer Zeit zur Reaktion bleibt. Ein Reifen, der einen schmaleren Grenzbereich hat, mag bei den Rundenzeiten vorne liegen und dennoch eine schlechtere Bewertung des Testfahrers bekommen.

Der Aufwand für diese Versuchsfahrten ist trotz standardisierter Verfahren immens – insbesondere für Winterreifen. Denn dazu gehören zusätzlich weit mehr als 60.000 Einzelmessungen pro Jahr der Übung „Anfahren auf Schnee“. Knapp 800 Kilometer kommen zusammen, wenn man die einzelnen Bremswege beim „Bremsen aus 100 km/h bis zum Stillstand“ zusammen rechnet. Um die Seitenführung der einzelnen Testreifen-Modelle zu beurteilen, werden 18.000 Kurven auf Eis und Schnee gefahren – rund 700 Kilometer weit.

Kein Wunder, dass sich der zeitliche Rahmen über viele Monate, manchmal gar über Jahre, erstreckt. Da bleibt es nicht aus, dass widrige Witterungsbedingungen die Fortsetzung von Erprobungsreihen auf dem Contidrom unmöglich machen. Auch unter solchen Umständen darf der Reifenversuch mit seinem stets eng gesteckten Zeitplan nicht ins Stocken geraten. Die Crew steigt in solchen Fällen ins Flugzeug und verlegt das Testprogramm komplett auf eine andere Strecke (immer begleitet von einem Teil der rund 25 Tonnen Reifen, Testgeräte und Testwagen). Und die liegt notfalls auf einem anderen Kontinent. Zu diesem Zweck unterhält Continental ähnliche Testgelände unter anderem in Spanien und Asien.

Damit die Arbeit reibungslos fortgesetzt werden kann und weil die Ingenieure für die Bewertung der einzelnen Entwicklungsschritte reproduzierbare Messverfahren benötigen, müssen die Bedingungen mit denen auf dem Contidrom übereinstimmen. Die Teststrecken des Continental-Konzerns weisen deshalb weltweit nahezu identische Fahrbahnbeschaffenheiten auf. Insgesamt legen neue Reifenmodelle vor dem eigentlichen Produktionsstart jährlich rund 25 Millionen Testkilometer zurück – das entspricht beeindruckenden 625 Erdumrundungen. Zuviel Aufwand? Mitnichten. Auf dem Weg von der Idee zum Produkt sind Reifentests zwar nur ein kleiner Ausschnitt – aber ein besonders wichtiger. Und obwohl die Berufsbezeichnung Testfahrer für viele nach einem großen Abenteuer klingen mag: sie selbst empfinden ihren Job in aller Bescheidenheit überwiegend als unspektakulär. Stattdessen sind sie davon überzeugt, dass auch durchschnittliche Autofahrer die Leistungsunterschiede zweier unterschiedlicher Modelle in der Praxis nachvollziehen könnten. Vielleicht weniger die Handlingeigenschaften auf trockener Fahrbahn, aber sicherlich die typischen Nässeeigenschaften: Bremsverhalten, Nasshandling und Aufschwimm-Geschwindigkeit. Wer beim Neukauf von einem Premium-Reifen zu einem Pneu minderer Qualität wechselt, wird dies erfahrungsgemäß vor allem bei Nässe schon in der ersten Kurve spüren.

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Als Bereifung für ihre Winterfahrzeuge hat sich die englische Firma Cardwell für den Continental MPT 80 entschieden. Das Einzelhandels- und Serviceunternehmen Cardwell wechselte auf die MPT-Reifen von Continental, nachdem die vorher montierte Marke mit einer überdurchschnittlich hohen Anzahl von Reifenpannen zu häufigem Stillstand der Fahrzeuge geführt hatte.

Der Entscheidung voran ging eine erste Testphase mit dem MPT 80 von Continental. Nach der Umbereifung zeigten sich während längerer Schneeperioden schnell Verbesserungen: Es wurden mehr Aufgaben bewältigt und die Stillstandszeiten aufgrund von Reifenausfällen reduzierten sich erheblich.

Cardwell-Miteigentümer Drew Gallagher berichtet: “Nach Recherche und Prüfung habe ich zugestimmt, diese Reifen im Winter 2010/ 2011an einem Fahrzeug einzusetzen. Mit Tagestemperaturen von +1°C und Nachttemperaturen von -18 °C war das der raueste Winter seit Jahrzehnten. Ich muss zugeben, dass ich von diesen Reifen sehr beeindruckt bin. Wir hatten überhaupt keine Probleme. Es sind ausgesprochen robuste Reifen für unglaublich anspruchsvolle Einsätze.” Cardwell zeigte sich nicht nur zufrieden mit der Leistung des Produktes, sondern auch mit der Unterstützung durch Continental. “Wie viele andere Firmen sind wir einerseits ständig unter Druck durch unsere Kunden, aber andererseits auch durch das Wetter. Der Einsatz des Continental MPT80 hat uns eines Problems enthoben: Ich musste mir schlicht um meine Reifen keine Sorgen mehr machen”, zieht Gallagher ein positives Fazit.

Inzwischen fährt Drew mit seiner gesamten Allradflotte den Continental MPT80 in der Größe 12.5 R 20. Aufgrund ihrer Leistungen und der positiven Erfahrungen mit der Betreuung zeigt er sich interessiert an weiteren Produkten aus dem Hause Continental: In Kürze werden Continental SC20 auf seinen Gabelstaplern montiert und getestet. Continental ist zuversichtlich, dass sich auch dabei gute Ergebnisse einstellen.

Seit 1962 ist das im englischen Lunderston Bay Gourock ansässige Familienunternehmen Cardwell im Handel tätig. Die Firma offeriert ein vielseitiges Angebot im Einzelhandel, ist aktiv in der Pflege von Grünanlagen und beim Winterdienst sowie im Baubereich und im Baumschulgroßhandel. Cardwell setzt eine Reihe verschiedener Fahrzeuge ein, darunter besonders spezialisierte Baumschul-Fahrzeuge. Für die Winterflotte werden qualitativ hochwertige Spezialfahrzeuge verwendet. Ein Dreitonner-JCB Teletruk-Gabelstapler gehört ebenso dazu wie geländegängige MAN Allrad-Lastwagen, die hauptsächlich für das Splitstreuen im Winter und zum Schneeräumen eingesetzt werden.

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Für das Jahr 2011 wird der Automobilzulieferer Continental seinen Mitarbeitern den Rekord-Bonus von 70 Millionen Euro auszahlen. Das hat Personalvorstand Heinz-Gerhard Wente angekündigt.

Alle 50 000 Beschäftigte in Deutschland werden nach Angaben des Betriebsrats einen Betrag erhalten, der den bisherigen Rekord von 600 Euro pro Kopf aus dem Jahr 2007 noch übersteigen dürfte.

Continental steht vor neuen Rekorden auch beim Umsatz und Ergebnis. Erwartet werden umsatzerlöse von rund 30 Milliarden Euro und ein operatives Ergebnis von 2,5 Milliarden Euro, meldet heute die „Hannoversche Allgemeine Zeitung“. Erstmals nach vier Jahren soll auch wieder eine Dividende gezahlt werden.

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Continental hat eine Reihe weiterer Freigaben von nam­haften europäischen Fahrzeugherstellern erhalten. Damit demonstriert der führende europäische Reifenhersteller den hohen technischen Standard seiner Produkte sowie die herausragende Stellung im Geschäft mit Reifen für die Erstausrüstung.

Die Fahrzeughersteller gaben sowohl Sommerreifen wie auch Winterreifen zur Erstausrüstungsmontage und zum Verkauf im Autohaus- und Ersatzgeschäft frei, darunter auch Modelle mit der Notlauftechnologie SSR, die das Weiterfahren trotz Luftverlust ermöglicht.

Die meisten Freigaben erhielten im Winterreifensegment der ContiWinterContact TS 830 P, im Sommerreifensegment der ContiSportContact 5.

Im Einzelnen erteilten AMG-Mercedes für den C63 und den GL, BMW für den 1er und den 3er, Land Rover für den Evoque, Mercedes für den CLS, die B-Klasse, für Viano und Vito sowie VW für den UP! ihre Freigaben.

“Wir freuen uns über diese Freigaben führender europäischer Hersteller, die unseren hohen ingenieurtechnischen Stand unterstreichen”, sagt David O’Donnell, Leiter der Forschung und Entwicklung Pkw-Reifen von Continental in Hannover. “Gleichzeitig stabilisieren diese Erfolge unsere Position als engagiertester Reifenhersteller und Entwicklungspartner für die Fahrzeugindustrie – schließlich werden mehr als 30 Prozent aller europäischen Neuwagen mit unseren Produktlinien ausgestattet.”

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Die Continental AG, Europas führender Pkw-Reifenhersteller, wird wegen der im Vergleich zum Vorjahr deutlich gestiegenen Rohstoff- und Energiekosten die Sommerreifen Preise in den Segmenten Pkw-, 4×4- und Van-/Transporter-Reifen anheben.

Die Preise für die Reifen der Marke Continental werden zwischen drei und vier, die der Reifen der Marken Uniroyal, Semperit und Barum um drei bis sechs Prozent erhöht werden. Die neuen Preise gelten ab dem 1. Januar 2012. Die Preiserhöhung gilt im Bereich Europa, Mittlerer Osten und Nordafrika.

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Continental setzt mit seinem Sonder-Investitionsprogramm von mehr als einer Milliarde Euro in der Reifen-Division weiter auf Wachstum. Heute wurden in Kaluga zusammen mit der Regierung der Region Kaluga die Investitionsverträge über insgesamt rund 240 Millionen Euro für das neue Pkw-Reifenwerk in Kaluga unterzeichnet und im Rahmen einer feierlichen Zeremonie der Grundstein gelegt.

Damit sind die Weichen dafür gestellt, dass wie geplant bis Ende 2013 die ersten Autoreifen vom Band laufen können. “Wir sind sehr zuversichtlich, dass unser neues Werk in Kaluga einen wichtigen Beitrag dazu leisten wird, unsere Marktführerschaft in Europa langfristig abzusichern. Wir sehen in Russland einen der wichtigsten Einzel-Märkte der Zukunft mit deutlich zweistelligen Wachstumsraten bei den Fahrzeugzulassungen und beabsichtigen hier unsere Position als einer der führenden Reifenhersteller in der Erstausrüstung und im Ersatzgeschäft auszubauen”, erklärte Nikolai Setzer, Leiter der Reifen-Division und Mitglied des Vorstandes der Continental AG.

Das starke erwartete Wachstum in Russland ist besonders mit einer gezielten Ansiedlungspolitik für die Fahrzeugindustrie verbunden, mit dem Ergebnis, dass bereits mehrere internationale Automobilhersteller und Zulieferer Produktionsstätten auch und gerade am Standort Kaluga errichtet haben. Sowohl die russische Regierung in Moskau als auch die Administration der Region Kaluga haben ihre Unterstützung für das neue Continental-Pkw-Reifenwerk zugesichert. “Wir freuen uns sehr darüber, dass Continental als einer der drei größten Automobilzulieferer weltweit neben dem Ausbau des Werkes für Motorsteuerungen und weiterer Elektronikkomponenten auch einen Reifen-Standort in Kaluga eröffnet”, so der 1. Vize-Gouverneur der Region Kaluga, Maxim Akimov. “Mit der Ansiedlung der international führenden Automobilhersteller und Zulieferer wollen wir langfristig sicherstellen, dass auch in den Fahrzeugen auf russischen Straßen die neuesten verfügbaren Technologien aus lokaler Produktion verbaut werden.”

Continental will in den nächsten Jahren besonders in den aufstrebenden Märkten überproportional und profitabel wachsen. Neben Russland erweitert Continental dafür auch in Brasilien, den USA und Europa die Produktionskapazitäten, um die weltweit steigende Nachfrage langfristig bedienen zu können. Das erste Pkw-Reifen-Werk in China am Standort Hefei hatte im Frühjahr 2011 die Produktion aufgenommen, in Indien wurde mit der Übernahme des Diagonal-reifenproduzenten Modi Tyres die Grundlage für einen lokalen Standort für radiale Nutzfahrzeug- und Pkw-Reifen geschaffen.

Die langfristigen Pläne von Continental in Kaluga sind so angelegt, dass die Jahreskapazität zeitnah auf acht Millionen Pkw-Reifen ausgebaut werden kann. Continental wird in dem neuen Werk vor allem Sommer- und Winterreifen der für den russischen Markt wichtigen Konzern-Marken Continental, Gislaved, Barum und Matador herstellen.

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Jedes Jahr trifft sich die Branche auf der weltgrößten Tuningmesse in Essen. Auch Europas größter Reifenhersteller, Continental, ist auf der Show für Automobile, Tuning, Motorsport & Classics vom 26. November bis 4. Dezember wieder mit dabei. In Halle 3, Stand 206, stellt der Konzern die neuesten Sportreifen-Entwicklungen vor.

Im so genannten “Land der ungebremsten Möglichkeiten” präsentiert sich Continental erneut auf einem gemeinsamen Stand mit den Edeltunern und Entwicklungspartnern Abt Sportsline, AC Schnitzer, HEICO SPORTIV, Sportservice Lorinser und TECHART Automobildesign. Im Fokus der Ausstellung stehen die Ultrahigh-Performance-Produkte ContiSportContact 5, ContiSportContact 5 P sowie der Sport-Event-Reifen ContiForceContact, der in diesem Jahr beim 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring sein Rennsport-Debut feierte. Blickfang ist der leuchtend gelbe, 300 PS starke Artega GT, mit dem das Conti-Team den Eifel-Härtetest zwischen der legendären Nordschleife und der Grand-Prix-Strecke in der starken Hubraum- und PS-Klasse SP 7 als 11. abschloss.

Ebenfalls auf der Leistungsschau der Tuningbranche vertreten ist die Reifenmarke Uniroyal. In der actiongeladenen Halle 1 A ruft die Regenreifenmarke auf dem Stand 101 zum Power-Schrauberwettbewerb mit attraktiven Preisen auf. Mit auf dem Stand ist Patrick Ritzmann dabei. Der Star der International Drift Series stellt dort sein Driftauto aus, das rund 600 PS mit den Uniroyal RainSport 2 Reifen auf den Asphalt stemmt.

Zur Essen Motor Show 2011 haben sich über ein Drittel mehr Aussteller angemeldet als im vergangenen Jahr. Die Ausstellungsfläche hat sich mehr als verdoppelt. Mit diesen Zahlen überbietet die diesjährige Messe die erfolgreiche Essen Motor Show 2010 noch einmal deutlich. Die Veranstalter werten dies als Ergebnis der stärkeren konzeptionellen Ausrichtung auf automobile Sportlichkeit und Motorsport. Ausgestellt werden in Essen aber nicht nur sportliche Autos, sondern das gesamte für die Tuningbranche bedeutsame Produktspektrum. Erwartet werden weit über 300.000 Besucher.

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Minus 20 Grad, “Schneechaos” und “Verkehrschaos” machen wochenlang Schlagzeilen: Nach zwei extrem kalten und langen Wintern stehen uns auch dieses Jahr frostige Temperaturen und jede Menge Schnee bevor – so die Langzeitspekulationen der Meteorologen.

Zwar lässt sich das Wetter exakt nur wenige Tage voraussagen, aber Lkw- und Bus-Betreiber, die auf Nummer sicher gehen wollen, ziehen ihren Fahrzeugen vorsorglich schon jetzt gute “Wintermäntel” an. Denn der strenge Frost des vergangenen Jahres hat gezeigt: adäquate Winterbereifung ist nicht nur in alpinen Regionen oder im hohen Norden Europas ein extrem wichtiges Thema. Damit Busse und Trucks auch unter winterlichen Straßenbedingungen wirklich sicher unterwegs sind, müssen die Reifen spezifische Anforderungen erfüllen. “Normalbereifte Fahrzeuge erweisen sich bei Temperaturen um den Gefrierpunkt nur in Verbindung mit einer deutlich angepassten Fahrweise als bedingt wintertauglich”, warnt Bernd Korte, Entwicklungsleiter für Nutzfahrzeugreifen beim Reifenhersteller Continental. “Mit unserer SCANDINAVIA- Produktlinie haben wir echte Winterreifen für Nutzfahrzeuge entwickelt, die exakt die erforderlichen Eigenschaften mitbringen.”

Was viele nicht wissen: Die Anforderungen an Lkw-Reifen sind für Lenk-, Antriebs- und Nachlaufachsen völlig unterschiedlich. Die Reifen der Antriebsachse sind für die Traktion zuständig, sie werden jedoch auch beim Bremsen am stärksten beansprucht. Um den spezifischen Anforderungen von Nutzfahrzeugen optimal gerecht zu werden, bietet Continental für jede Achsposition am Lkw spezielle Winterreifen.

Unbesorgt mit dem Bus unterwegs durch den Winter

Bei der Entwicklung der Busreifen standen ganz gezielt die Anforderungen der Reisebranche im Fokus. Damit Busreisende Fahrten auch im Winter unbeschwert genießen können, müssen die Pneus nicht nur sicher sein, sondern gleichzeitig hohen Reisekomfort gewährleisten. Continental hat dafür den Winterreifen HSW2 Coach konzipiert. Der spezielle Winterreifen für Busse kann rundum an allen Achsen eingesetzt werden. Die geschlossene Bandprofilstruktur der Lauffläche ist besonders laufruhig und hinsichtlich der Abrollgeräusche optimiert – für eine ruhige Fahrt.

“Nutzfahrzeugreifen haben einen hohen Anteil an Naturkautschuk”, sagt Bernd Korte, “denn der bringt höchste Elastizität bei allen Temperaturen”. Und das ist eine essentielle Eigenschaft für Nutzfahrzeugreifen, denn sie sind extrem hohen Belastungen ausgesetzt. In Winterreifen kommt daher eine reine Naturkautschukmischung zum Einsatz, da die erst bei Temperaturen unter -60° C verhärtet. Die weichere Mischung der Reifen erhöht auch die Haftungsfähigkeit auf der Straße. “In Verbindung mit dem Profil macht sich der bessere Grip bereits ab Temperaturen unter sieben Grad deutlich bemerkbar”, erläutert Reifenexperte Korte. Neben der Materialmischung ist auch der Karkassenaufbau entscheidend.

Für die SCANDINAVIA-Linie hat Continental die Profile optimiert: Eine Vielzahl an Lamellen in den einzelnen, versetzten Profilblöcken sorgt für besonders viele Griffkanten. Und dafür, dass sich die Lauffläche auf festgefahrenem Schnee und Eis besonders gut verzahnt. Die Antriebs- und Bremskräfte werden optimal auf die Straße gebracht. Sicheres Anfahren, Lenken und Bremsen ist auch in der kalten Jahreszeit gewährleistet, denn auf typischen winterlichen Fahrbahnen bieten Winterreifen bis zu 20 Prozent mehr Traktion als Standardreifen.

Winterreifen verkürzen den Bremsweg

In den einzelnen europäischen Ländern gelten unterschiedliche gesetzliche Vorschriften hinsichtlich der Bereifung von Nutzfahrzeugen bei winterlichen Fahrbahnbedingungen. “Sicherheit sollte aber auch im Eigeninteresse immer höchste Priorität haben”, sagt Bernd Korte. “Trucks, die sich auf vereister Autobahn quer stellen, oder Busse, die im Schnee stecken bleiben, gefährden Menschenleben – und kosten den Fahrzeugbetreibern viel Geld. Nebenbei entstehen auch hohe wirtschaftliche Schäden bei den Wartenden und Imageschäden in der Lkw-Branche.”

Spezifische Winterreifenprofile hingegen gewährleisten beste Traktions- und Bremswerte auf winterlichen Fahrbahnen.

Zahlreiche Versuche auf Teststrecken haben klar gezeigt: Der Bremsweg eines rundum mit Winterpneus ausgestatteten Lkw-Zuges ist deutlich kürzer (siehe Infografik). Die Verwendung echter Nutzfahrzeug-Winterreifen ist also ganz im Sinne der aktiven und passiven Sicherheit aller Verkehrsteilnehmer.

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Dr. Andreas Esser (52) übernimmt zum 1. Januar 2012 die Leitung des seit dem 1. August organisatorisch in die Reifen-Division integrierten Geschäftsbereichs Nutzfahrzeugreifen bei Continental in Hannover. In dieser Funktion berichtet er direkt an Nikolai Setzer, der als Mitglied des Vorstands der Continental AG die Reifen-Division leitet.

Esser verantwortet bei dem internationalen Automobilzulieferer und weltweit viertgrößten Reifenhersteller derzeit das Ersatzgeschäft für Pkw- und Van-Reifen im asiatisch-pazifischen Raum.

“Andreas Esser gehört dem Leitungsteam der Reifen-Division in Hannover bereits seit mehr als zehn Jahren an. Er kennt sich in der Branche ebenso wie mit unserem Produktportfolio bestens aus. Nach fünf Jahren in verantwortlicher Position in Shanghai bringt er zudem aus einer der wichtigsten Wachstumsregionen Erfahrungen in seine neue Aufgabe ein, die für unsere ambitionierten Ziele außerordentlich wertvoll sind. Darüber hinaus ist sein derzeitiger Standort China der größte Nutzfahrzeugreifenmarkt der Welt”, kommentierte Setzer die Stellenbesetzung.

Esser begann seine Karriere bei Continental 1989 in der Forschung und Entwicklung. Nach verschiedenen leitenden Funktionen in der Reifenentwicklung, dem Qualitätsmanagement und im Erstausrüstungsgeschäft in Europa sammelte der promovierte Chemiker Auslandserfahrungen in der nordamerikanischen Zentrale von Continental in Charlotte, North Carolina. Anschließend übernahm er für sechs Jahre das weltweite Pkw-Reifen-Erstausrüstungsgeschäft von Continental. 2007 wechselte er in die Zentrale für Asien in Shanghai. Dort zeichnete er nicht nur für das Geschäft mit Autoreifen verantwortlich, sondern leitete auch drei Jahre lang das Lkw-Reifengeschäft für den gesamten asiatisch-pazifischen Raum.

Nach der organisatorischen Zusammenlegung der beiden Divisionen Pkw- und Nutzfahrzeugreifen zu einer Reifen-Division führt seit dem 1. August Nikolai Setzer den Geschäftsbereich Nutzfahrzeugreifen, ehe am 1. Januar Andreas Esser die Leitung übernimmt. Er wird dann für über 8.000 Mitarbeiter an zehn Produktions- und Entwicklungsstandorten in Europa, Nord- und Südamerika sowie Asien verantwortlich zeichnen. 2010 erzielte die Division Nutzfahrzeugreifen einen Umsatz von mehr als 1,4 Milliarden Euro. Der Geschäftsbereich ist damit einer der größten Hersteller von Lkw-, Bus- und Industriereifen weltweit.

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